Na Praia Grande, em Arraial do Cabo, moradores e turistas encontram muito mais que areia e conchas no fundo do mar, mesmo na parte rasa.
Em uma noite de setembro de 1881, o navio Imbetiba partiu do Rio de Janeiro com 14 passageiros e carga, com destino ao porto de Imbetiba, em Campos. Apesar do mar inicialmente calmo, a jornada foi marcada por desafios que culminariam em um encalhe que ficaria registrado na história de Arraial do Cabo.
O Encalhe
À medida que a noite avançava, uma cerração densa envolveu o navio. Por volta da meia-noite, o Imbetiba bateu em um banco de areia próximo à Praia da Massambaba, RJ. Embora não tenha aberto água, a tripulação, enfrentando as dificuldades da escuridão e do tempo fechado, lançou parte da carga ao mar e deu força à ré, conseguindo, inicialmente, libertar a embarcação do encalhe.
A Persistência do Imbetiba
Mesmo após o encalhe inicial, o Imbetiba continuou sua jornada. No entanto, à meia-noite, encontrou-se encalhado definitivamente. Com o vento sudoeste soprando forte na madrugada, dissipando a cerração, a tripulação enfrentou o desafio de desembarcar todos os passageiros. Chegaram a caminhar até a praia, com água até o peito, enquanto o comandante Murtinho comandava as operações.
Os Esforços de Resgate e a Tentativa de Libertação
Após o resgate dos passageiros, a tripulação se empenhou em salvar a bagagem e a carga restante. Nos dias seguintes, dois navios a vapor partiram do Rio de Janeiro para tentar puxar o Imbetiba de volta ao mar. No entanto, a movimentação da areia devido ao mar agitado aprisionou rapidamente o navio, tornando-o mais uma vítima da temível praia da Massambaba.
Detalhes Técnicos do Imbetiba
O Imbetiba, uma embarcação de cabotagem de propulsão a hélice, pertencente à Companhia Estrado de Ferro Macaé & Campos, tinha um deslocamento de 500 toneladas. Construído em ferro, o navio transportava cargas variadas. Após o naufrágio, sua posição exata ficou marcada no canto esquerdo da Praia Grande, em Arraial do Cabo, com uma profundidade de aproximadamente 2 a 4 metros.
O Cenário Atual do Naufrágio
Hoje, os destroços do Imbetiba permanecem enterrados na areia, sendo avistados em determinadas épocas do ano. Da proa à popa, os destroços revelam partes do casco, caldeiras, maquinário caído e pequenos pedaços de costado nas laterais. A popa, afundada e coberta, esconde os vestígios do leme e eixo.
O naufrágio do Imbetiba, marcado por um encalhe ousado e tentativas de resgate, permanece como uma parte inesquecível da história marítima e atração turística de Arraial do Cabo. As águas da Praia Grande guardam os destroços como testemunhas silenciosas de uma noite desafiadora, lembrando-nos da imprevisibilidade e da grandiosidade do oceano que, por vezes, desafia até os mais experientes navegantes.
